Herman Melville (geb. Melvill; 1. August 1819 – 28.
September 1891) war ein US-amerikanischer Schriftsteller, Kurzgeschichtenschreiber und Dichter der amerikanischen Renaissance. Zu seinen bekanntesten Werken gehören Moby-Dick (1851); Typee (1846), ein romantisierter Bericht über seine Erfahrungen in Polynesien; und Billy Budd, Sailor, eine posthum veröffentlichte Novelle.
Melville fuhr 1839 als einfacher Seemann auf einem Handelsschiff und dann auf dem Walfänger Acushnet zur See. Typee, sein erstes Buch, und seine Fortsetzung Omoo (1847), waren Reiseabenteuer, die auf seinen Begegnungen mit den Völkern der Insel basierten. Mardi (1849), Redburn (1849) und White-Jacket (1850), die Geschichten, die auf seiner Erfahrung als gut geborener junger Mann auf See basieren, erhielten respektable Kritiken, verkauften sich aber nicht gut genug, um seine wachsende Familie zu ernähren.
Melvilles wachsender literarischer Ehrgeiz zeigte sich in Moby-Dick (1851). 1857 reiste er nach England, bereiste den Nahen Osten und veröffentlichte sein letztes Prosawerk, The Confidence-Man (1857). Er zog 1863 nach New York, um eine Stelle als Zollinspektor anzunehmen.