Aesop (/ˈiːsɒp/ EE-sop oder /ˈeɪsɒp/ AY-sop; Griechisch: Αἴσωπος, Aísōpos; ca. 620–564 v. Chr.; früher als Æsop wiedergegeben) war ein griechischer Fabulist und Geschichtenerzähler, dem eine Reihe von Fabeln zugeschrieben werden, die heute gemeinsam als bekannt sind Fabeln des Äsop. Obwohl seine Existenz unklar bleibt und keine Schriften von ihm erhalten sind, wurden im Laufe der Jahrhunderte zahlreiche ihm zugeschriebene Geschichten in vielen Sprachen in einer Erzähltradition gesammelt, die bis heute anhält. Viele der mit ihm verbundenen Geschichten zeichnen sich durch anthropomorphe Tierfiguren aus.
Vereinzelte Details über das Leben Äsops finden sich in antiken Quellen, darunter Aristoteles, Herodot und Plutarch. Ein antikes literarisches Werk mit dem Titel „The Aesop Romance“ erzählt eine episodische, wahrscheinlich höchst fiktive Version seines Lebens, einschließlich der traditionellen Beschreibung von ihm als auffallend hässlichem Sklaven (δοῦλος), der durch seine Klugheit Freiheit erlangt und zum Berater von Königen und Stadtstaaten wird . Zu den älteren Schreibweisen seines Namens gehörten Esop(e) und Isope. Darstellungen von Aesop in der Populärkultur der letzten 2.500 Jahre umfassten viele Kunstwerke und seinen Auftritt als Figur in zahlreichen Büchern, Filmen, Theaterstücken und Fernsehsendungen.
