Honoré de Balzac (20. Mai 1799 – 18. August 1850) war ein französischer Schriftsteller und Dramatiker. Die Romansequenz La Comédie humaine, die ein Panorama des nachnapoleonischen Lebens in Frankreich zeigt, gilt gemeinhin als sein Opus magnum.
Balzac gilt als einer der Begründer des Realismus in der europäischen Literatur.
Als Kind ein begeisterter Leser und unabhängiger Denker, hatte Balzac Schwierigkeiten, sich an den Unterrichtsstil seines Gymnasiums anzupassen. Nach Abschluss der Schule absolvierte Balzac eine Ausbildung in einer Anwaltskanzlei, kehrte dem Jurastudium jedoch den Rücken, nachdem er dessen Unmenschlichkeit und banale Routine überdrüssig geworden war. Vor und während seiner Karriere als Schriftsteller versuchte er, Verleger, Drucker, Geschäftsmann, Kritiker und Politiker zu werden; er scheiterte in all diesen Bemühungen. La Comédie Humaine spiegelt seine realen Schwierigkeiten wider und enthält Szenen aus seiner eigenen Erfahrung.
